早在Vista出世之前,人们就开始考虑后Vista时代了。有人说网络应用程序会逐渐取代桌面系统,也有人说今后的系统不会这样几年重大发布一次,而是逐步模块化升级。从近日透露的一份微软专利文档来看,后者的可能性还真不小。


根据美国专利商标局(USPTO)的专利文件,微软的这种技术称为“实现模块化操作系统的系统与方法”。据其描述,在操作系统中,厂商和用户可以自主决定使用一些附加模块来开启额外功能,就像Vista的Anytime Upgrade升级。

微软在整个文件中不断提到“模块”字样,并详细描述了其工作方式:“核心模块”与“授权认证模块”相伴,前者提供操作系统的核心功能,后者负责决定 其他附加模块是否可以激活并使用,并借助DRM技术保证授权许可。每一个附加模块都可以提供特定的扩展功能,如硬件和外围设备支持、应用程序与功能支持 等。

这种模块化设计可以让微软随时为系统加入新功能,也能让某些功能像“共享软件”一样,允许在一定时间内试用,然后让用户选择购买还是放弃。当然,这 样做就不用集中将所有功能开发完毕再统一发布,也可以避免某些功能延迟导致整体进度迟缓的弊病。在Vista的开发过程,微软可谓深受其害。

专利文件还描述了微软如何使用DRM限制特定软件或硬件的使用,比如未不许使用经授权的模块、不能安装没有数字版权保护的功能、限制没有认证的软硬件等等。

现在的Windows和Mac OS都是“一次成型”产品,而Unix和Linux已经有了模块化概念和应用。也许微软会因此受到专利官司的困扰,不过可以预见的是,模块化将成为未来Windows的一个重要方向,操作系统的概念也可能会被改写。



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Published

2007-01-31

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